Foi desenvolvido por um grupo de estudantes do MIT, nos Estados Unidos, um equipamento de automação para painéis solares que consegue que os painéis acompanhem o movimento do Sol sem necessitarem de motores nem de sistemas de controlo.

Acompanhamento do movimento do Sol

Baseado na forma como as plantas seguem o Sol ao longo do dia, sensores detectam a variação de temperatura entre as áreas de sol e sombra do painel solar para verificar a necessidade de se movimentarem. O próprio calor altera as propriedades do material de suporte dos painéis solares e faz com que eles se movimentem.

Depois de concluído, o equipamento é totalmente passivo, não requerendo nenhuma fonte de energia, nenhum consumo de energia gerada pelo painel solar, e nem sequer um equipamento de controlo electrónico.

Maior eficiência dos painéis solares

Foram testados pelos estudantes diversos materiais, designadamente vários polímeros e fitas bimetálicas, até descobrirem qual o que servia melhor à função. Um arco feito de dois tipos diferentes de metais (aço e alumínio), foi o que se revelou mais promissor, sendo os painéis solares são montados no topo desse arco.

Uma vez que o calor do Sol aquece mais um lado do arco do que o outro, origina que ele se curve, orientando os painéis solares na direcção do Sol. De acordo com os testes feitos pelos estudantes, os painéis que acompanham o Sol chegam a ser 38% mais eficientes do que os fixos.

Liga bimetálica

“Nossos protótipos são mais baratos do que os sistemas existentes de rastreamento do Sol,” declarou o estudante George Whitfield, participante no projecto.

A utilização da liga bimetálica de aço e alumínio garante também que o equipamento poderá funcionar por muito tempo sem desgaste ou necessidade de manutenção.

Fonte: MIT via Inovação Tecnológica